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Actualmente el uso del VHF para la realización de llamadas de emergencia, ha logrado evitarnos gran cantidad de problemas así como que el uso de las bengalas y cohetes haya quedado en un segundo plano.
A pesar de ello, lo cierto es que los medios pirotécnicos son todavía un elemento fundamental en cualquier embarcación, de hecho componen el material de seguridad exigido para la navegación. Por desgracia una avería eléctrica en el barco o simplemente la imposibilidad de acceder al aparato de VHF no es algo tan extraño.
Por ello cuando realicemos la puesta a punto de nuestra embarcación, será de suma importancia comprobar que efectivamente las bengalas se encuentran en perfectas condiciones y secas. Revisaremos además que no haya pasado la fecha de caducidad; en relación con esto, debemos señalar que NUNCA conviene guardar una bengala caducada ni reutilizarla para otros usos; por el contrario deberá llevarse a la Estación Costera más próxima, donde realizarán una destrucción controlada.
Tenga en cuenta que un cohete o bengala caducado funcionará, pero lo hará de forma errática y, en consecuencia, peligrosa: pueden coger una trayectoria inadecuada, soltar escoria al rojo vivo, arder violentamente... La fecha de caducidad marca el tiempo en que el producto garantiza ofrecer un correcto funcionamiento.
En un informe desarrollado a raíz de las directrices de SOLAS (Convenio Internacional para la Seguridad de la Vida Humana en el Mar), se detallan las condiciones de diseño, pruebas de rendimiento, estiba, manipulación y uso de señales pirotécnicas. El SOLAS clasifica a la pirotecnia dentro de la sección III, referida a Señales ópticas , siendo las mismas el cohete lanzabengalas con paracaídas, la bengala de mano y la señal fumígena flotante. Cabe destacar que la pistola de señales no está homologada y, por lo tanto, no es reconocida como dispositivo de salvamento. No obstante ello, quienes desean disponer de la misma pueden hacerlo, sin dejar de contar obviamente con los elementos exigidos para cada navegación.
La pirotecnia de salvamento está clasificada como explosivo clase B, siendo su venta libre, pero la fabricación y control de calidad, así como las pruebas de rendimiento, son muy estrictas.
Cuando el barco usa una bengala como aviso de una emergencia, no podrá saber de antemano, en la mayoría de los casos, si está siendo o no avistado. Allí luchará en su decisión de encender otra bengala en cuanto se apague la primera contra la recomendación de esperar un tiempo, porque si fue avistado el rescatista ya se dirige aproximadamente al lugar y la bengala será mejor usada cuando se haya acercado, y si no fue avistado. Por ello la recomendación general es dejar pasar un tiempo para permitir a los posibles rescatistas moverse y entrar en el círculo de avistaje para que la segunda bengala sea útil en lugar de perderse sin ser avistada como fue la primera. Es claro que quien se está hundiendo está apurado por ser rescatado, pero si sus bengalas no son avistadas, no recibirá auxilio.
Los elementos pirotécnicos de navegación son seguros, confiables y están diseñados para producir señales de emergencia. No deben usarse como juegos, pues si bien no son explosivos, el alto poder lumínico se consigue con una gran temperatura que puede producir daños considerables. | |
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